Localizado na região Sede, o Parque Gentil Diniz é uma das mais importantes áreas de preservação ambiental de Contagem, reunindo em um único espaço natureza, cultura e lazer. Com cerca de 24 mil metros quadrados, o parque abriga espécies do cerrado e da mata atlântica, pequenos animais da fauna silvestre, nascentes e o histórico casarão do século XIX, tombado como patrimônio do município.
Criado em 5 de julho de 1991, o parque segue encantando visitantes com sua vegetação abundante e árvores frutíferas como jabuticabeiras, mangueiras, goiabeiras e jambeiros centenários. No local nasce o córrego das Acácias, que contribui para a represa de Vargem das Flores. Espécies como mico-estrela, esquilos e diversas aves podem ser vistas, tornando o ambiente ainda mais especial e acolhedor.
Muito procurado para atividades de educação ambiental, o parque oferece trilhas monitoradas para diferentes públicos. A Trilha Eco-Cultural acontece no primeiro domingo de cada mês e é aberta à comunidade. Já a Trilha dos Sentidos é voltada a estudantes e proporciona experiências sensoriais que estimulam olfato, tato e audição. Segundo o gerente do parque, Edson Lagares, as visitas escolares despertam o interesse das crianças e aproximam também as famílias do espaço.
Outro destaque é o casarão histórico, construído em pau a pique, com madeira e fogão a lenha, que preserva a arquitetura típica dos séculos XVIII e XIX. O parque também abriga o Centro de Educação Ambiental Vargem das Flores, além de sediar projetos, eventos culturais, atividades infantis, ensaios fotográficos e comemorações.
Para a Conparq, o Gentil Diniz é um espaço de convivência, aprendizado e valorização da identidade ambiental e histórica de Contagem. O parque funciona de terça a domingo, das 8h às 17h, com visitação gratuita.
